我在万载古城生活了几十年，太多时间都是居住在河西。不知道什么原因，那时候尽管经常搬来搬去，但基本上都没有离开河西地界。
五十年代起住在猪仔墟，那时候的猪仔墟路是一条大约100多米的小街，街子上住的大多是木匠、铁匠、篾匠，还有一家钟表匠和一家银匠。在靠县政府这头有一栋十分高大宽敞的武庙，有几个年老的尼姑住在里面，院子里种了些蔬菜瓜果，清心寡欲，与世无争。庙里还有不少菩萨，不过，在“文革”中被人拖到河边烧掉了。武庙后来改为了铁厂，靠街子有几间铁店，铁店墙边放置了几个染布的形似“凹”字的青石碾，我就常常爬到上面去玩。
往下便有民居，我同学的父亲原来闻名万载姓袁的“紽仔线”一家就住在这条街的中部，据说他的水性很好，打个没脑能游一个线紽那么远，美名由此而来。有一次，我这个同学的婆婆捉到一只大老鼠，剥掉皮，洗得干哩八净，放辣椒放茶油炒，特意给我吃，说吃了不得来尿。我果然吃了，味道真好，至今还回味无穷。
在他家隔壁原来还办过公共食堂，我们这条街的居民都在那里吃饭，不过好像搞了年把子就散了。接着有几间棺材店，我平常都不敢往里面看。往下有一间亭子一样的敞屋，每当夜幕降临，那时候没有电，街子上的人就打堆集在那里，一边搧着大蒲扇，一边听一个老人讲传。老人的记性很好，一部传讲上十天半月不打怼口，天天接着讲，讲了一部又一部。那个时候我才六、七岁，却也听得津津有味，不想瞌觉。再往下就是“七斤半”（出生时的体重）老人住的地方和文昌阁了。
小街靠河的一边基本上都是民居，我家就在猪仔行隔壁。推窗可望月，凭栏可看水。每天清晨蛮早，剧团的人就会从河对面的巷子里下到埠岸边，临水而立，伸长脖子在那里吊嗓子，啊——啊——啊！咦——咦——咦！由低及高，尾音还要翘一下，很是动听！不久，又有作豆腐的人来洗砻巾布了，在水里摆几摆，便拎着布使劲地在青石板上甩，甩得噼噼啪啪响。河两边都是房子有回声，这边噼啪响，那边响噼啪，整条河两边都听得到。
白天常常见有人撑着竹排在河里捕鱼，上面站着几只鸬鹚，见到鱼便哧溜一下钻到水里，极快地追捕鱼群，清澈见底的河水可以看到鸬鹚像飞箭一样的身影。不一会便见到叼着了鱼。撑船人把鸬鹚挑到船上，卡着鸬鹚的扁颈，从鸬鹚嘴里把鱼掏出来丢进鱼篓。
每每吃过早饭，我便拿着筲箕到河里去洗，河水很清亮，一群群指头大的小鱼在水草间游来游去，筲箕里的饭粒飘到水里，鱼儿便踪过来啄。旁边有大嫂大妈们撅着大屁股在那里洗衣服，棒槌宰得衣服啪啪响，鱼儿也不怕，像射线一样惊散了，即刻又踪拢来。有时候我站到水里，鱼儿还会踪过来啄我的腿肚子，轻轻的，痒痒的，很舒服的感觉。
逢到涨水的季节，满河的黄江浊水，飘飘摇摇，满满盅盅，声势浩大，吓死八人。我站在窗户边，就像站在水上一样。窗户下有一个倒洗衣水的洞，洪水从洞里涌进来，一直漫到床脚边，我赶快缩到床上，惊恐地看着窗外的洪水，生怕屋子会被洪水摧垮。所幸这屋子的三沙墙挺结实，以后直到拆迁都没有垮。
住在猪仔行边，自然少不了热闹，一天到夜只听得奶猪仔叫，人们交易的声音也是嘤嘤嗡嗡，充耳不绝。一天，从阴暗的墙缝里钻过来一条白花蛇，有一米多长，我吓坏了，赶快叫我娘来打。娘说打不得，得把它请走。娘装上三根香，对它拜了几拜，说：畜生快走，莫吓倒我个伢子呐！过了一阵子，那蛇果然慢慢地扭过身子钻回猪仔行那边去了。
从1955年出生到1964年，我在猪仔墟住了九年，那真是一段不堪回首的年月，三年自然灾害期间，冒得吃的，娘把君白菜剁碎，拌上细糠，用布条子沾点油抹在锅底上，煎糠饼充饥。我吃得喷喷香，第二天却拉屎不出。除了吃糠饼，还跟娘去附近农村撸稗草，晒干磨碎来做麻团吃。农村挖完番薯后，还跟娘去倒番薯土，看看人家有没有没挖尽的，挖到一只人家漏下的就喜欢的不得了。
九岁那年，我就和对门同学跟我哥哥去斫柴，路途比较远，大概有10来里地，那地方叫北吹藜，从烧田岭脚下过去，在水文站对面。山岭很陡，林子很密，到处是阴森森的。他们都四散开去捡柴了，一不注意我就落在了后面。那黑压压的丛林里似乎有鬼钻出来，我害怕得几乎要哭，便高声叫唤他们，待听到他们在不远处的回应才稍稍定下心来。到下午三四点钟，几个人才捡好柴担下山来。回家的路走得很累，不比来的时候空手撒脚。又累又饿，肩上被枪棍压得像蚂蚁咬一样麻辣麻辣的，十分难受。一路上放了不少肩，烧田岭下、九狮拜象、杨梅树下、樟树下、鹏程桥头、新桥下，歇了六肩才到屋。回家一称，我居然担了17斤柴回家！
父亲摸着我的头笑了，那笑容里我好像看到有泪花在闪。
1961年，父亲问我去读书么？我说去。于是便带着我到西门鲍家祠堂民办小学报名，老师稍微问了我几个简单的问题，就让我登记入学了。五十多年后我才知道，鲍家祠堂原名“三用公祠”，以万载鲍氏先祖祥用、均用、廷用兄弟之通称而名。因万载鲍氏“支分四房，籍隶两甲，长敬芳为八甲，其次祥用、均用、廷用同系五甲”，故该祠又名“鲍五甲三公支词”。该祠始建于清康熙壬辰年（1712），至乾隆辛巳年（1761）才全部完善告竣，共耗银8000余金。
在这里读书时曾经遭遇了一次事故。鲍家祠堂旁边住着一个叫春兰的女人，人长得很漂亮，听说是清华大学毕业的，好像是在爱情上受到了挫折，精神上出了问题，成天疯疯癫癫的。一天，课间休息的时候，我和同学们在大厅里玩。突然，春兰闯了进来，不知何故竟然盯着我来抓。我吓得在大厅里转圈圈，最后一不小心摔在天心里，额头上碰起一个小鸡蛋大的包。一个女老师赶来，把春兰喝斥走，老师挤出奶水为我搽在额头上，并轻轻地按摩，据说用奶水可以消肿止痛。
在鲍家祠堂完初小就转到西门二小读高小了。小学毕业时“文化大革命”开始了，县里计划安排我们这一届学生到罗城麻田读共大，粮油关系都办好了，后来觉得我们太小了没让我们去，安排上两届的学生去了。我们留在原校读七年级，根据上面的指示，小学附设初中班，于是，我们又在小学里读了半年初中班，平白无故读了七年半小学，直到1968年下半年我才进万中读初中（待续）。
来源：万载史志
作者：胡学正
编辑：李嘉
